生活污染源是指由人类消费活动产生的污水，城市和人口密集的居住区是主要的生活污染源。人们生活中产生的污水，包括由厨房、浴室、厕所等场所等排出的污水和污物。生活污水中的污染物，按其形态可分为：(1)不溶物质。这部分约占污染物总量的40％，它们或沉积到水底，或悬浮在水中。(2)胶态物质。约占污染物总量的10％。(3)溶解质。约占污染物总量的50％。这些物质多为无毒，含无机盐类氯化物、硫酸盐、磷酸和钠、钾、钙、镁等重碳酸盐。有机物质有纤维素、淀粉、糖类、脂肪、蛋白质和尿素等。此外，还含有各种微量金属(如Zn、Cu、Cr、Mn、Ni、Pb等)和各种洗涤剂、多种微生物。