甲醛又名蚁醛，无色气体，有特殊的刺激气味。气体密度为1.067千克/立方米，易溶于水和乙醇。40％的水溶液通常称为福尔马林。甲醛用作合成树脂及其他化工原料，在医学上用作防腐剂和消毒剂，在农业上用于种子消毒和杀灭真菌。甲醛在空气中的质量浓度达1.2毫克/立方米时，即能嗅出，2.4～3.6毫克/立方米时，开始出现刺激症状。甲醛为刺激性毒物，对皮肤和粘膜有刺激性作用，使蛋白质凝固。接触甲醛蒸气可致皮肤过敏，急性中毒时能引起鼻炎、咽炎、支气管炎以及皮肤炎等病症。严重时导致肝炎、肺炎并损害肾脏，致使排尿完全停止。福尔马林液污染皮肤或溅入眼内，可造成溃损，必须即时冲洗处理。慢性中毒时可引起神经系统，消化系统和视力障碍。