随着生物医学和心理学研究的不断深入，吸毒已被证明是一种极易复发的慢性脑疾病，因此，对吸毒者的治疗是长期的和困难的，并常常会出现反复。就像高血压，糖尿病等大多数慢性疾病需要长期的药物维持治疗一样，吸毒也需要采取长期的药物维持治疗。

　　近年来艾滋病，丙肝、乙肝等传染病在吸毒者中迅速传播，为了尽快控制艾滋病在吸毒人群中的传播，减轻吸毒者对海洛因的依赖和减少与毒品有关的违反犯罪，国家逐步在各个城市和地区设立了美沙酮药物维持治疗点。给这些病人长期治疗提供了方便的条件。