有机溶剂种类繁多,用途广泛。在现代社会中,几乎人人都会不同程度地接触过有机溶剂。在工业生产中,他们被用作稀释剂、清洗剂及去脂剂。如喷漆时用天那水溶解油漆,粘合时用甲苯溶解树脂,印刷行业用白电油清洗印刷机械,珠饰行业染色时用醋酸乙酸粘合有机玻璃是应用氯仿,清洗线路板时应用三氯乙烯等等都离不开有机溶剂。有机溶剂在常温下呈液体状态,具有特殊气味,并有较大的挥发性,故在使用场所可闻到这种特殊气味。有机溶剂危害性是职业卫生中一个涉及面广、接触人数量大的问题。

　　目前,工业上应用的有机溶剂常用商品名或代号表示,如苯酚叫脱漆水,三氯甲烷叫哥罗芳,二氯甲烷叫快干剂,三氯乙烯叫三氯水或洗板水,粘合剂则用代号ABS514等。工业上应用的有机溶剂多为混合性溶剂,即一种溶剂中有多种化学成分,如天那水常含有苯、甲苯、二甲苯、丙酮等,脱漆剂常含有苯酚、甲苯、二氯甲烷等成分。

　　有机溶剂可通过呼吸道、皮肤和消化道等途径进入人体,其中以呼吸道吸入最为主要。毒物进入人体后,可以对人体各部位如神经、血液、肝、肾等产生一定的影响,严重者会导致中毒。在生产过程中因接触某种生产性毒物而引起的中毒称为职业中毒。近几年来,有机溶剂引起的职业中毒十分常见,尤其以三氯乙烯、二氯乙烯、正己烷等中毒事件居多。如1996年深圳某科技发展公司就发生过一起正己烷集体中毒事件有76名工人确诊为正己烷中毒。中毒事件的发生,不但给工人身体健康造成了严重的损害,给企业带来了惊人的经济损失,还会在社会上造成不良的影响。有机溶剂并不可怕,只要正确使用,做好防护,中毒事件完全可以避免。预防是最有效、最廉价的控制职业危害的方法。