人类全身遍布着血液和淋巴。那淋巴是干什么的呢？淋巴结是一种免疫器官，淋巴结就像一个“烽火台”。全身的“烽火台”是相通的，它们之间靠淋巴液来交流。淋巴液有时候携带了细菌、病毒和肿瘤细胞，当淋巴液通过淋巴结的时候，细菌99%被清除掉，但病毒和肿瘤细胞比较难清除。除了这种“过滤淋巴液”的作用，“烽火台”里还有两类重要士兵——淋巴细胞，一类是T细胞占3/4，另一类是B细胞，参与人的免疫。

　　淋巴结肿为什么肿大？可能是因为淋巴结本身的细胞多了，或者是因为被肿瘤细胞占领了。良性肿大：各种感染引起，就是大夫常说的“炎性淋巴结”。还有结缔组织和变态反应引起肿大。恶性肿大：也就是常说的“癌症转移”。大家熟知的鼻咽癌、淋巴瘤等导致的脖子肿大，乳腺癌腋窝转移，肺癌肺门转移等等。

　　怎么知道肿大淋巴结的好坏呢？ 在临床工作中，医生的手，特别是富有经验的医生，摸一摸肿大的淋巴结，能基本确定淋巴结的良恶性。这是因为，良恶性淋巴结有他们各自的表现形式。良性肿大：摸起来更加柔软、淋巴结在组织里面活动很好，与周围组织没有粘连，而且大小可能就一颗绿豆大小（一般直径在0.5cm以内，不会超过1cm）。特别是炎症感染的急性期，有红、肿、热、痛的表现。恶性肿大：摸起来较硬，活动度差，摸起来凹凸不平，比较饱满，与周围的组织粘连比较厉害，而且有些体积比较大。一般手能摸到的淋巴结，起码都有花生大小了。要是能看到肿大，那说明淋巴结肿大已经非常明显了。当然，这只是根据经验来判断，并不一定准。如果医生认为有必要，就会取一些淋巴结里的组织放在显微镜下看，做出明确的诊断，这叫做“淋巴结活检”。

　　不同位置的“烽火台”报警，预示不同位置的癌症。肿大淋巴结确定是恶性之后，我们可以根据位置来顺藤摸瓜，来寻找肿瘤到底可能发生在哪儿。

　　常见淋巴结肿大的位置包括：脖子：可能鼻咽癌等头颈部肿肿瘤。腋窝：乳腺癌。左锁骨上：胃癌、肺癌、结肠癌。右锁骨上：肺癌、食道癌。腹股沟（大腿根部）：子宫颈癌、睾丸癌、直肠癌。淋巴瘤和白血病，全身各处的淋巴可以表现肿大。如果发现体表有肿大淋巴结，一定要及时就医，要医生摸一摸，医生没有把握的时候会申请B超。聪明的人体组织，为我们设计了这么一个监测疾病的“烽火台”，必须重视起来！